上下游新聞 – 取材を終えて
しあわせ＝？
囲炉裏端で、ビールを飲みながら、少し酔っ払った男が関西弁で私に聞いた。
「じゃあ、しあわせって何？」
私は、即答できなかった。
これは、取材初日の夜、美作市上山で元地域起こし協力隊の方と飲んでいた時のことだ。そのとき、私は何か苦し紛れに返答したが、何と答えたのかあまり覚えていない。この取材中、この男の言葉がずっと頭から離れず、たえず私に問いかけていた。
今回の取材は、９日間岡山県内に滞在し、地方創生が行われている現地に赴き、 移住者を主に、地元の人々や自治体、にも取材を行った。
私自身、８年前台湾人の妻との結婚を機に、日本から台湾へ移住している移住者である。なので、今回の取材は、同じ移住者としても、とても楽しみにしていたし、今日本の田舎で何が起こっているのか自分で直接見たり、聞いたり、触れたりすることができる貴重な機会だった。
私は、東京生まれ東京育ちだが、東京はあまり好きではない。人が多すぎて、目眩がする。それよりは、田舎の方が落ち着くので、好きだ。東京には、田舎にない華やかで刺激的なものがたくさんあるが、田舎には東京にはない、人が生きる上で最も基本的でかつ大切なものがある。それは、水であり、土であり、空気であり、食料であり、日本の原風景がそこにはある。
しかし、田舎には、仕事がない。そこで、若者が仕事を求めて、都市部に流出し、少子高齢化になり、過疎化へとつながっている。
そこで、現在全国で活躍しているのが、地域おこし協力隊である。
２７年前にも、地方創生のため、ふるさと創生事業という名で、各市町村に１億円がばらまかれた。が、失敗に終わった。今回は、人をばらまいている。しかも、若者だ。いろいろな批判もあるが、私個人としては、機能しているし、いい制度だと思う。
彼らは、地域への貢献はもちろん、 何が自分にできるのだろうかと挑戦しているようでもあった。やりがいや生きがいをその地に求め、やってきたのである。
今回、多くの現地域おこし協力隊または元地域おこし協力隊に会い、話をしたが、みんな、情熱と信念を持って、活き活きと自分の言葉で話していたのが印象的だった。近年、日本の若者の無気力化が叫ばれる中、このような若者がいることが誇らしく思うし、まだまだ日本の若者も捨てたもんじゃないなとうれしくも感じた。
また、東日本大震災を機に、都会より田舎へ越してきた移住者も、その地で起業し、田舎に仕事を生み出していた。移住者は、仕事を作るために田舎に来たのではなく、田舎に幸せを求めて、移住してきた。そして、そこに仕事がないのであれば、自ら仕事を作ればいいと、仕事をつくってしまったのである。
移住者みんな、目がキラキラしていて、笑顔が素敵だった。独身者、既婚者、子供がいる人、みんな各々人生を楽しんでいたように思えた。
結局、取材滞在時には、しあわせの答えが見つからず、帰国後、 再度 “しあわせ” について考えた。
しあわせ＝お金、しあわせ＝仕事、しあわせ＝健康、どれも大切だが違う 。私が一番しあわせを感じるのは、家族と過ごしている時だ。では、しあわせ＝家族かと言われると、１００％ではない。家族が一番大事だが、家族以外なにもいらないというわけでもない。
仕事も友達も健康もお金もやはり必要だ。
実際日本では、家族のために働いて、家族のためにお金を稼いでいるにもかかわらず、 家族と過ごす時間がない親も多い。早朝出勤し、夜遅く帰宅。子供の寝顔しか見ることのできない父親も少なくない。
私は、大学卒業後、サラリーマンとして働き、３０才を過ぎてから、ようやくの自分の人生について真剣に考え出し、３５才でイギリスへ写真家になるために留学した。そして、台湾人の妻と出会い、今台湾で写真家として活動している。今、しあわせか？と聞かれれば、もちろんしあわせと答える。好きなことを仕事として、愛する家族と暮らせるなんて、幸せ以外何者でもない。
じゃあ、しあわせってなんだ？
私が考えるしあわせは、希望である。
今回取材した人々は、新しい環境で新しい仕事、そして希望に満ちた生活をおくっている人ばかりだった。笑顔も素敵で、取材しているこちらまでも、しあわせな気分にさせてくれる人々だった。彼らには、 将来への夢や希望があり、そしてその陰には、 葛藤や失敗、 実現するべく苦労や努力があり、そこには各々の人生、各々のしあわせがあった。 この新たな移住の地は、彼らにとって、まさに希望の地でもある。
今回の取材を通じ、改めて自分自身のしあわせについて考えさせられ、また、明日に向かい、希望をもって、前に進んでいく勇気と力さえも頂いた。
スイスの哲学者、カール・ヒルティがこんなことを言っている。
” 寝床につくときに、翌朝起きることを楽しみにしている人は幸福である。”
幸福=?
圍坐在地炕的一角，一邊喝著啤酒、顯得有些醉態的男子用關西腔問我：
「那麼、你認為幸福是什麼？」
我沒有辦法立刻回答。
這是在第一天採訪的夜晚，和美作市上山的前地域振興協力隊隊員一起喝酒時發生的事。那時逼不得已，我雖然給出了答案，但到底講了什麼，已經記不太起來了。在採訪過程中，男子的話語一直在我的腦海中縈繞，不停的向我拋出問題。
這次的採訪，總共在岡山縣待了九天，拜訪地方創生的現場。採訪對象以移居者為主，也採訪了在地居民跟地方政府。
因為八年前和台灣女生結婚的關係，我從日本移居到台灣，也是個移居者。因此很期待這次採訪，能夠見到同樣身為移居者的人。這也是能夠親身體驗，現在日本的鄉下究竟發生什麼事的大好機會。
我雖然在東京出生長大，但對東京並沒有好感。東京住了太多的人，令人頭暈。相比之下，我較喜歡安定沈穩的鄉下。東京雖然充斥著鄉下沒有的絢爛和刺激，但鄉下擁有東京沒有的、人類生存所需最基本、最重要的事物。那就是水、土壤、空氣、食糧，也有日本的原風景。
但是，鄉下欠缺工作機會。因此年輕人為了求得一份工作，必須往都市去，造成鄉下的少子高齡化、過疏化。
但現在，活躍於全國各地（鄉下地方）的，就是地域振興協力隊。
27年前為了地方創生，國家推動「故鄉創生事業」，補助各市町村一億日圓。但，最後以失敗告終。這次補助的是「人」，而且是年輕人。雖然有許多批判，但我認為，協力隊確實有發揮機能，是個很好的制度。
他們不只貢獻地方，也想要挑戰靠自己完成一些事。在當地找尋有意義的工作與自身地生存價值，並且一步一腳印地實行。
這次拜訪許多現任與前任的地域振興協力隊，每個人都充滿熱情和信念，生氣勃勃的闡述自己的想法，令人印象十分深刻。近年，許多人說日本的年輕人越來越失去力氣，看到這些年輕人我不禁感到十分驕傲，日本的年輕人還是充滿希望的，覺得很開心。
另外，因為東日本大地震，從都市搬到鄉下的移居者也在當地創業，在鄉下創造出新的工作。移居者並不是為了創造新的工作而搬到鄉下，而是為了求得幸福的生活，選擇了移居。既然當地沒有工作的話，那乾脆就自己來吧—因此創造了新工作。
每個移居者，眼睛都閃耀著光芒，笑容非常美麗。單身的人、結婚的人、有小孩的人，大家都在享受各自的人生。
結果在採訪過程中，仍然找不到幸福的答案，回到台灣後，我再一次思考，到底什麼是「幸福」。
幸福＝金錢、幸福＝工作、幸福＝健康，不管哪個都很重要。我感到最幸福的時刻，是和家人在一起的時候。那這麼說，幸福＝家人嗎？似乎又不是100%。家人是最重要的，但並不是只要有家人就好，其他的都不需要。工作、朋友、健康、金錢還是必須的。
在日本，為了家人拼命工作賺錢，但鮮少和家人在一起的家長很多。許多父親一大早出門上班，晚上很晚才到家，只能看到小孩的睡臉。
大學畢業後，我成為上班族，過了30歲，才終於認真思考起自已的人生，為了成為攝影師，35歲到英國留學。然後，遇到台灣女生，現在在台灣當攝影師。現在，如果你問我幸福嗎？我會說當然幸福。做喜歡的工作、和心愛的家人一起生活，還有比這更幸福的嗎？
那麼、幸福是什麼呢？
我認為幸福代表了希望。
這次採訪遇到的人，都是在新的環境從事新的工作、過著充滿希望的生活。進行採訪時，不知不覺也被他們燦爛的笑容影響，心裡充滿了幸福。他們描繪著未來的夢想與希望，在背地裡，也有許多糾葛和失敗，還有付出的辛勞與努力，每個人的人生，都有不同的幸福。移居的新天地對他們來說，可說是希望之地。
透過這次採訪，重新讓我思考了什麼是幸福，並帶著希望面對明天、甚至還得到了向前邁進的勇氣和力量。
瑞士的哲學家希耳提（Carl Hilty）說：
”躺到睡床的那一刻，能夠期待隔日起床的人是幸福的。”
